Spornschildkröte

Merkmale
Spornschildkröten sind nach den Galápagos-Riesenschildkröten und den Seychellen-Riesenschildkröten die drittgrößten lebenden Landschildkröten und erreichen eine Rückenpanzerlänge von ungefähr 80 cm, sowie ein Gewicht von über 80 kg. Bislang sind keine Unterarten bekannt.

Lebensraum
Spornschildkröten finden ihre Verbreitung in der gesamten Sahelzone. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Senegal bis nach Athiopien. Im Senegal waren sie lange Zeit ausgestorben. Zuletzt wurden sie dort wieder ausgewildert.
Spornschildkröten bevorzugen trockene Savannen, Buschland und Wüstengebiete mit spärlicher Vegetation.

Nahrung
Die Spornschildkröte ernährt sich überwiegend vegetarisch. Je nach Saison sind das frische, grüne Triebe von Sukkulenten, Kräutern und Gräsern. In den meisten Fällen aber trockene und abgestorbene Pflanzenteile, weil Niederschläge in ihrem Verbreitungsgebiet selten sind.

Gefährdung
Die Spornschildkröte wird in der Roten Liste als "gefährdet" geführt. Ursachen hierfür sind Eigengebrauch (Haustiere, Nahrung) und Exporte aber auch die Zerstückelung und Zersiedelung des einst riesigen Verbreitungsgebietes.
Sehr erfolgreich läuft dagegen die Zucht in menschlicher Obhut.

Der Zoo Aschersleben verfügt seit 2023 über ein Winterhaus für die Spornschildkröten, so dass diese ganzjährig für den Besucher zu sehen sind.